Médicaments contre le rhume

Aucun médicament ne raccourcit un rhume. Le paracétamol soulage fièvre et maux de tête. Le sérum physiologique dégage le nez. Tout le reste — sirops, décongestionnants oraux, antihistaminiques — apporte peu, et certains exposent à des risques sérieux.

Paracétamol : utile, prudent

Le paracétamol est l'antalgique-antipyrétique de première intention pour la fièvre ou les douleurs (gorge, tête). Suivre la posologie de la notice, ne pas dépasser la dose maximale recommandée, ne pas le cumuler avec d'autres médicaments en contenant. En cas de doute, demander au pharmacien.

AINS (ibuprofène) : avec prudence

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent soulager douleur et fièvre, mais ils ne sont pas recommandés en première intention dans une infection respiratoire chez l'enfant et certains adultes. Ils peuvent masquer ou aggraver une infection. Précaution accrue chez les personnes ayant des antécédents digestifs, rénaux ou cardiovasculaires. Contre-indiqués pendant la grossesse à partir du sixième mois (24 semaines d'aménorrhée). Avis pharmacien ou médecin recommandé.

Décongestionnants oraux : à éviter

Les médicaments contenant de la pseudoéphédrine et apparentés font l'objet d'un avis défavorable de l'ANSM en raison du risque rare mais grave d'AVC et d'infarctus. Ils ne sont pas recommandés. Préférer les lavages de nez. Détails sur la page décongestionnants.

Décongestionnants nasaux locaux : court et bref

Les sprays vasoconstricteurs nasaux (oxymétazoline, naphazoline, etc.) sont efficaces sur la congestion mais leur usage doit être limité à cinq jours maximum sous peine de congestion rebond et de dépendance. Pas chez l'enfant, pas chez la femme enceinte. Demander conseil au pharmacien.

Sirops antitussifs : peu utiles

Les revues Cochrane indiquent que les sirops antitussifs n'ont pas démontré de bénéfice supérieur à un placebo dans le rhume de l'adulte. Chez l'enfant, plusieurs sirops sont déconseillés ou contre-indiqués selon l'âge — voir toux et rhume de l'enfant. Le miel est plus efficace que beaucoup de sirops sur la toux nocturne, dès l'âge d'un an.

Antihistaminiques : sans bénéfice clair pour le rhume seul

Les antihistaminiques ne sont pas indiqués dans le rhume non allergique. Ils peuvent provoquer somnolence et bouche sèche sans réel bénéfice symptomatique. Réservés à l'allergie. Voir rhume ou allergie.

Antibiotiques : inutiles

Le rhume est viral. Les antibiotiques sont inefficaces et exposent à des effets indésirables, à un déséquilibre de la flore et au développement de résistances. Une couleur jaune ou verte du mucus n'est pas une indication. Voir nez qui coule. Les antibiotiques ne sont prescrits qu'en cas de complication bactérienne identifiée par un médecin.

Compléments et phyto

Pour la vitamine C et le zinc, les preuves sont modestes ou absentes selon les contextes. Pour les huiles essentielles, les contre-indications sont strictes (nourrisson, enfant, grossesse, asthme). Voir aussi remèdes naturels.

Ce qu'il faut retenir

L'arsenal vraiment utile est court : sérum physiologique, paracétamol, repos, hydratation. Le reste relève au mieux du confort, au pire du risque. En cas de doute sur un produit, demandez au pharmacien.