Nez bouché
Le nez bouché du rhume vient de l'œdème de la muqueuse et non du mucus seul. La meilleure mesure est le lavage de nez au sérum physiologique, plusieurs fois par jour. Les décongestionnants oraux sont à éviter ; les sprays vasoconstricteurs ne doivent pas dépasser cinq jours.
- Cause
- Œdème inflammatoire de la muqueuse nasale, plus que le mucus.
- Mesure clé
- Lavage de nez au sérum physiologique.
- À éviter
- Mouchages violents, décongestionnants oraux, sprays au-delà de 5 jours.
- La nuit
- Surélever la tête, humidifier la pièce.
Pourquoi le nez se bouche
L'inflammation provoquée par le virus dilate les vaisseaux sanguins de la muqueuse nasale. Celle-ci gonfle et obstrue le passage de l'air. Les sécrétions s'ajoutent à cette obstruction. C'est pour cela que se moucher fort ne suffit pas à « débloquer » le nez : le mucus part, mais la muqueuse reste œdématiée. Le pic de congestion se situe en général entre le deuxième et le cinquième jour du rhume.
Ce qui aide vraiment
- Lavage de nez au sérum physiologique, plusieurs fois par jour. Geste simple, sans risque, à tout âge.
- Hydratation : boire suffisamment fluidifie les sécrétions.
- Air humide : éviter une atmosphère trop sèche, surtout la nuit.
- Position de sommeil légèrement surélevée : un oreiller supplémentaire améliore la respiration nocturne.
- Douche chaude : la vapeur procure un soulagement transitoire.
Ce qu'il faut éviter
- Mouchages violents, surtout les deux narines à la fois. Ils peuvent envoyer du mucus dans les sinus ou les trompes d'Eustache et favoriser une surinfection (sinusite, otite). Se moucher narine par narine, doucement.
- Décongestionnants oraux à base de pseudoéphédrine et apparentés. L'ANSM en déconseille fortement l'usage en raison de risques d'AVC et d'infarctus.
- Sprays vasoconstricteurs au-delà de 5 jours : risque de congestion rebond et de dépendance (rhinite médicamenteuse).
- Vaporub, baumes au menthol et au camphre : contre-indiqués chez le nourrisson et le petit enfant.
La nuit
La position allongée aggrave la congestion. Quelques mesures simples améliorent le sommeil :
- Lavage de nez juste avant le coucher.
- Tête surélevée par un oreiller supplémentaire.
- Pièce ni surchauffée, ni sèche : 18–20 °C, humidité raisonnable.
- Éviter l'alcool (qui dilate les vaisseaux et aggrave la congestion).
Cas particuliers
- Bébé : le nourrisson respire principalement par le nez. Le lavage de nez est essentiel, particulièrement avant les biberons et le coucher. Pas de Vaporub ni d'huiles essentielles.
- Grossesse : décongestionnants oraux et sprays vasoconstricteurs sont déconseillés. Lavage de nez en première intention.
- Asthmatique : éviter les huiles essentielles et le menthol qui peuvent déclencher un bronchospasme.
Quand consulter
Une congestion qui dure plus de dix jours, qui s'aggrave après une amélioration, qui s'accompagne de douleur faciale, de fièvre tardive ou d'écoulement purulent unilatéral peut évoquer une sinusite. Voir quand consulter un médecin.