Rhume du bébé

Chez le bébé, le geste central est le lavage de nez au sérum physiologique, plusieurs fois par jour, avant les biberons et le coucher. Avant 3 mois, toute fièvre est une urgence. Pas de Vaporub, pas d'huiles essentielles, pas de miel avant 1 an, pas de décongestionnants.

Pourquoi le rhume gêne plus le bébé

Le nourrisson respire principalement par le nez. Une obstruction nasale, même modérée, le gêne pour téter, dormir et respirer calmement. Voilà pourquoi le lavage de nez est central : il rétablit la respiration et l'alimentation. Beaucoup de bébés font plusieurs rhumes par an dès l'entrée en collectivité — c'est attendu. Voir rhume de l'enfant.

Geste central : le lavage de nez

Allonger le bébé sur le côté.
Maintenir doucement la tête.
Instiller le contenu d'une dosette de sérum physiologique dans la narine du haut.
Laisser le mucus s'écouler. Essuyer.
Tourner l'enfant et répéter de l'autre côté.
Si nécessaire, utiliser un mouche-bébé pour aspirer doucement les sécrétions, surtout avant les biberons et le coucher.

À répéter plusieurs fois par jour. Voir lavage de nez pour le détail.

Hydratation et alimentation

Proposer plus souvent à boire (sein ou biberon). Des prises plus fréquentes mais plus courtes sont normales pendant un rhume. Si le bébé boit nettement moins, mouille moins de couches, ou paraît fatigué : consulter.

Sommeil

Pas d'oreiller chez le nourrisson, qui doit dormir sur le dos sur un matelas plat ferme, dans un environnement sans coussins, peluches ou gigoteuses inadaptées. Cette règle reste valable pendant un rhume. Pour aider la respiration : laver le nez avant le coucher, garder une pièce à 18–20 °C, ni trop sèche.

Avant 3 mois et fébrile : urgence. Toute fièvre chez un nourrisson de moins de 3 mois (à partir de 38 °C en rectal) doit conduire à une consultation médicale immédiate, sans attendre. Cela peut traduire une infection sévère qui demande une évaluation rapide.

Signes qui imposent un avis médical

Fièvre chez un bébé de moins de 3 mois.
Difficultés respiratoires : respiration rapide, tirage (creusement entre les côtes ou au-dessus du sternum), battements des ailes du nez, geignement.
Pauses respiratoires (apnées).
Lèvres ou doigts bleutés.
Refus de boire ou prises alimentaires nettement diminuées.
Vomissements répétés.
Bébé prostré, geignard, peu réactif, somnolent inhabituellement.
Marbrures, taches qui ne disparaissent pas à la pression.
Toux qui s'aggrave, sifflements respiratoires.

En cas de doute, contacter son médecin, le 15 ou le 112.

Ce qu'il ne faut pas donner au nourrisson

Miel : strictement interdit avant 1 an (botulisme infantile). Voir miel et rhume.
Vaporub, baumes au camphre ou au menthol : risque d'apnée, de bronchospasme, de convulsions.
Huiles essentielles par toute voie : voir huiles essentielles.
Décongestionnants oraux ou nasaux : non adaptés.
Aspirine en contexte viral : risque de syndrome de Reye.
Sirops antitussifs : déconseillés avant 2 ans.
Inhalations à la vapeur : risque de brûlure, à éviter chez le bébé.

Bronchiolite : à distinguer

Chez le nourrisson, surtout en hiver, une infection des petites bronches (bronchiolite) peut commencer comme un rhume puis évoluer vers une gêne respiratoire avec sifflements. Toute aggravation respiratoire d'un rhume chez un bébé doit conduire à une consultation.