Prévenir le rhume

La mesure la plus efficace pour ne pas attraper de rhume est simple et ennuyeuse : se laver les mains. Aération des pièces, distance avec les personnes symptomatiques, masque dans certaines situations : ce qui marche est documenté, peu coûteux, et n'a pas besoin d'un produit du commerce.

Lavage des mains : la mesure n° 1

L'efficacité du lavage des mains contre les infections respiratoires est l'une des mesures les mieux documentées en santé publique. Les revues Cochrane convergent : une hygiène des mains régulière réduit la transmission des virus respiratoires.

En pratique :

Eau et savon, 30 à 40 secondes, en frottant paumes, dos, espaces interdigitaux et ongles.
À chaque retour à la maison, après les transports, après s'être mouché, avant de cuisiner ou de manger.
En l'absence d'eau, une solution hydroalcoolique est une alternative.

Apprendre tôt aux enfants ce geste réduit nettement la circulation des virus dans la famille.

Aération

Aérer une pièce 5 à 10 minutes plusieurs fois par jour renouvelle l'air et dilue la concentration de gouttelettes virales en suspension. Particulièrement utile dans les espaces partagés (salons, salles de classe, bureaux). L'air sec aggrave la fragilité de la muqueuse nasale ; un peu d'humidification peut aider en hiver.

Distance avec les personnes symptomatiques

Garder une distance avec une personne qui tousse, éternue ou se mouche limite la transmission par gouttelettes. Cette mesure compte particulièrement pour les nourrissons, les personnes âgées, les femmes enceintes, les immunodéprimés.

Hygiène respiratoire pour celui qui est enrhumé

Tousser et éternuer dans le pli du coude, pas dans la main.
Mouchoirs en papier à usage unique, jetés immédiatement.
Lavage des mains après chaque mouchage.
Limiter les contacts proches pendant les jours les plus contagieux.

Masque : utile dans certaines situations

Le port d'un masque par la personne malade ou par celui qui veut se protéger réduit la transmission par gouttelettes, en particulier dans les lieux fermés, à proximité d'une personne fragile, ou en consultation médicale. Pas une obligation pour un rhume banal au quotidien, mais un outil utile selon les contextes.

Pas de vaccin contre le rhume

Avec plus de 200 virus en cause, aucun vaccin n'est possible. Les vaccins disponibles concernent la grippe (annuel), le Covid-19, et certaines populations particulières : pneumocoque, VRS dans certaines indications. Voir causes et virus du rhume.

Sommeil, alimentation, activité physique

Un sommeil suffisant, une alimentation variée et une activité physique régulière soutiennent le bon fonctionnement du système immunitaire. L'effet est indirect mais réel. Voir renforcer son immunité.

Ce qui ne fonctionne pas (ou très peu)

Vitamine C en prévention : pas de bénéfice en population générale. Voir vitamine C et zinc.
Boosters d'immunité du commerce : effets globalement non démontrés.
Échinacée, propolis, gélules diverses : preuves faibles.
Sortir cheveux mouillés ou avoir froid : ne donne pas un rhume — c'est l'exposition au virus qui le donne.
Antibiotiques en prévention : aucun intérêt, et dangereux.